引言
立法会主席梁君彦议员
第七届立法会是香港特区完善选举制度后首次产生的立法会,具深远、开创性的意义,标志着香港立法机关踏上新征程。除了议席和组成有改变,本届立法会亦落实了“爱国者治港”原则,肩负引领香港走向由治及兴,令“一国两制”行稳致远的重任。
开局之年,议会新气象煥发,议员就多项民生和经济议题积极发挥“民意代言人”角色;亦与行政机关建立正面互动的议政氛围,携手谋划利港惠民的政策措施,协助社会渡过疫情难关,并在复常路上稳中求进。
有别于上届立法会大部分时间,“拉布”和其他刻意窒碍政府施政的行径在本届立法会已完全绝迹。尽管在某些议题上议员和官员的意见不尽相同,但彼此在议事堂上均“摆事实、讲道理”,努力凝聚共识,希望为市民谋福祉,为香港谋发展。
作为立法会主席,乐见议员在过去一年履职尽责,务实为民,行政机关和立法机关既互相制衡又互相配合。这一年的议会经验证明了良性互动的行政立法关系是促成香港良政善治,进一步推动香港发展的关键元素,相信这是市民一直期盼的。
应对疫情挑战
第七届立法会会期开始时,本会正面对严峻的2019冠状病毒病疫情。作为特区的立法机关,有需要在疫情下继续运作和履行宪制职能。因此,立法会在新会期开始后的3星期內,已制定并通过2项决议案,让立法会及其委员会可在指明期间,因应疫情的发展及实际需要进行遙距会议,令议会可在符合社交距离的要求下,继续履行宪制责任。
在2022年2月中至4月初,共有7次立法会会议以遙距会议方式举行,包括在2月16日至18日的立法会会议,议员以视像形式就“2021年施政报告”进行辩论;以及在2022年2月23日听取财政司司长发表财政预算案,令广大市民非常关注的预算案可如常审议。另外,多个委员会亦因应疫情以视像形式举行遙距会议,跟进防疫抗疫工作和经济民生等事宜。因此,整体议会运作从沒因疫情肆虐而停摆。其后随着疫情逐渐稳定,立法会及其委员会于2022年4月下旬开始,陆续恢复举行实体会议。
2022年度立法会工作概览
本会期內,立法会一共举行了33次会议,有效地处理多个议程项目,亦适时审议并通过了多项惠及民生的法案。
政府当局在本年度会期提交了25项法案,本会通过了17项。获通过的法案不少是与协助受疫情影响人士有关的,包括旨在加强保障因遵守防疫规定而缺勤的雇员权益的《2022年雇佣(修订)条例草案》;以及为协助行业而在疫情期间实施暂缓追讨商户欠租安排的《商业租户短期保护措施(2019冠状病毒病疫情)条例草案》。
本年度通过的重要法案,亦包括涉及2022至2023财政年度政府服务开支的《2022年拨款条例草案》;经历劳资双方多年磋商,旨在取消强积金“对沖”安排和加强保障雇员权益的《2022年雇佣及退休计划法例(抵销安排)(修订)条例草案》;以及因应国家政策,配合落实在香港设立国际调解院筹备办公室安排的《2022年国际组织(特权及豁免权)(修订)条例草案》。本年度亦通过了《2022年版权(修订)条例草案》,以改革香港的版权制度和加强在数码环境中的版权保护。事实上,政府早于2011年和2014年已两次向本会提交修订《版权条例》的法案,但均遭到部分议员“拉布”而未能完成立法程序,有关条例草案终于在本届立法会获得通过。
此外,立法会本年度会期共处理了188项以“先订立、后审议”或“先审议、后订立”程序通过的附属法例。立法会亦通过了政府根据《释义及通则条例》动议的决议案,因应政府架构重组方案,转移相关公职人员的法定职能,让第六届政府于2022年7月1日上任时可落实新的政府架构。就政府架构重组,议事规则委员会检视了政府各政策局之间政策职责的转移,并建议理顺立法会辖下事务委员会的工作范围,以及更改两个事务委员会名称,以更好反映其职权范围。随着有关的拟议决议案获本会通过,议事规则委员会的建议于本年度会期內生效。
议会事务一直紧扣着社会脉搏,立法会在本年度共处理了1 162项要求政府作口头或书面答覆的议员质询,涉及多项巿民关注的议题。
本年度亦进行了共33项不拟具立法效力的议员议案辩论,当中包括就中国共产党第二十次全国代表大会成功召开,以及二十大报告擘画国家的大政方针和蓝图,也为香港进一步融入国家发展指路引航,议员适时动议“学习二十大精神,推动香港发展”的议案。在接近7小时的辩论中,先后有80多位议员共同就香港的发展和发挥“一国两制”独特优势,提出真知灼见。
此外,国家主席习近平于2022年7月1日出席香港特区成立25周年典礼并发表重要讲话后,立法会根据《议事规则》第16(2)条进行一项“落实国家主席习近平发表‘七一讲话’,开启良政善治新篇章”的议案辩论,就如何落实国家主席关心香港巿民而提出的“四个必须”和“四点希望”,向政府建言献策。
财务委员会工作总结
在本年度会期,财务委员会(“财委会”)告别以往的冗长会议和频繁“拉布”,有效率地审核及批准政府的公共开支建议,整体运作畅顺。财委会合共举行了29次会议,由于2019冠状病毒病疫情,当中13次以视像会议形式进行,总时数约67小时。
财委会批准的项目所涉总承担额合共约1,775亿元,获批项目包括37项工务工程建议及33项非工程建议,较重要的包括两度向防疫抗疫基金注资270亿元和430亿元,以分别推行第六轮纾困措施和“2022保就业”计划;另外亦包括威尔斯亲王医院、葛量洪医院和圣母医院的重建工程;以及第六届香港特别行政区政府的架构重组引致的编制变动。
另一方面,财委会在本会期开始实施一套新程序,以处理人事编制和工务两个小组委员会已通过的文件。新程序发挥效用,让财委会减少重复讨论较简单和不具爭议性的人事编制及工务工程项目,从而善用会议时间,聚焦讨论较重要、复杂,或拨款金额较高且备受公众关注的项目。
议会组成体现广泛代表性
完善选举制度后,今届立法会议席由70席增至90席,分别由选举委员会选举、功能界别选举和地方选区选举产生的三部分议员组成。议事堂內约有三分之二议员是新面孔,他们均是有志之士,来自不同界别、不同阶层、具有不同专业背景,充分体现均衡参与和广泛代表性。
新一届特区政府在2022年7月1日成立后,先后有5位议员加入政府班子,在不同岗位继续服务巿民。立法会选委会界别补选于同年12月18日举行,填补当中4个议席的空缺。新议员当选后立即投入工作,为维持议会高效运作,致力为推动香港经济发展和改善民生出一分力。
为善用议会时间,上届立法会通过修订《议事规则》相关条文,更改立法会各委员会的委员数目,以及议员在会议上的发言时间等。这些改动在本届会期开始实行,平衡了议会运作效率和议员履行宪制职能的权利,让不同领域的议员分担不同范畴的议会工作,令会议更聚焦、更深入地讨论公众关注的事宜。
行政立法关系
随着议会重回理性务实,本年度行政立法关系进入新台阶。我在此感谢前任行政长官林郑月娥女士和现任行政长官李家超先生在任內十分重视与议员的沟通。在本年度会期,他们一共出席了5次行政长官答问会,亲自回应议员即场提出的质询。而由本届行政长官建议新增并定期举行的前厅交流会,亦是促进行政立法关系的一大亮点。
前厅是立法会综合大楼的重要设施之一。由香港知专设计学院的学生参与设计,经优化后的前厅成为议员和官员的理想“聚脚地”,让官员在政策酝酿时可在此听取议员反映民意,令制订的政策更“贴地”。现任行政长官更以身作则,亲自带领3位司长和其他主要官员,出席在2022年7月中举行的首场交流会,与议员坦诚沟通。本年度共进行了5次前厅交流会,议员在交流会上就不同范畴的事务踊跃提出建议,部分获政府采纳并快速实行,反映交流会的成效显著。
以民为本 全年无休
自今届起,立法会的会期由以往每年10月开始,改为由1月开始,直至同一年12月结束。立法会会议一如以往在暑期暂停举行,但议员全年无休,他们的议会工作和落区接触巿民从未间断。
于2022年的夏季,多个事务委员会因应需要仍然继续开会,讨论公众关注的事宜,例如防疫抗疫措施、公屋租金检讨等。《2022年打击洗钱及恐怖分子资金筹集(修订)条例草案》和《2022年版权(修订)条例草案》的法案委员会,亦在整个夏季继续其审议工作。而立法会申诉制度亦一如以往,议员均须继续处理巿民就政府政策提出的申诉个案,包括与团体会晤及出席个案会议。
此外,议员亦会善用夏季月份,以不同方式履行职责,包括参加视察或探访活动,以及爭取机会与巿民、业界及团体会面,以深入了解社会各阶层的需要,掌握民意之余,同时亦为行政长官10月发表的施政报告出谋献策。事实上,如行政长官所言,2022年施政报告吸纳了不少议员作为民意代表所发表的意见。
结语
第七届立法会展开工作至今运作畅顺,亦有赖秘书处为议会提供全面和专业的服务,给予议员客观持平、且法理情兼备的意见。除了忙于议会事务外,秘书处亦积极跟进于2022年展开的立法会综合大楼扩建工程,以应付议员办公地方及会议场地的额外需求。此项工程绝不容易,在大楼原址扩建之余,亦须在不影响议会日常运作的情况下不分昼夜进行,我要感谢秘书处一直与政府相关部门紧密合作和协调,以尽量减低该项工程对议会运作造成的影响。
踏入2023年,香港正值疫后复常的关键时刻,议员继续孜孜不倦地为民发声,在民生经济等议题上,把不同界别、不同阶层的声音带入议会及向政府反映,真正做到“想人民之所想,行人民之所嘱”。
国家主席习近平多次表达对香港社会各阶层和香港巿民的关心,强调“一国两制”是保持特区长期繁荣稳定的最佳制度,必须长期坚持。在“背靠祖国、联通世界”的独特优势下,香港今后将更有本钱发挥自身所长,增强发展动能,有更好的前景。作为香港特区的立法机关,立法会定当在行政主导体制下,互相配合和互相制衡,确保特区政府依法施政。此外,立法会应与特区政府团结一致,协助香港更好融入国家发展大局,令“一国两制”行稳致远,共建和谐稳定的香港和为市民营造更美好的家园!
立法会主席
梁君彦议员, 大紫荊勋贤, GBS, JP