長者及受病患、受傷和殘疾影響的適齡工作人士的照顧者

• 照顧者無法承受照顧責任而傷害受照顧者的慘劇發生後，往往令社會越加關注照顧者所面對的極大生活壓力及沉重精神負擔。立法會議員多次敦促政府為照顧者提供實際紓緩措施。立法會在2022年11月30日通過題為"推行'照顧者為本'政策"的議案，促請政府在經濟、心理、社交、護理知識和資源配對方面為照顧者提供更全面的支援^{1註釋符號代表2021年6月2日，立法會亦曾通過另一項題為"加強對照顧者的支援"的議案，促請政府優化津貼計劃、設立完善的照顧者支援架構、增加緊急暫託宿位和設立照顧者數據資料庫等。}；最近，於2023年2月13日的立法會福利事務委員會會議上，委員同意成立小組委員會研究照顧者相關政策事宜的建議。
• 本期《資訊述要》將嘗試闡述有關本港照顧者人口社會經濟和其他特徵的概括觀察(聚焦於下列人士的照顧者：(a)長者，即65歲及以上人士；及(b)受病患/受傷/殘疾影響的適齡工作(即15至64歲)人士^{2註釋符號代表必須承認的是，照顧兒童(即15歲以下人士)亦是照顧者群體的主要責‍任。具體而言，殘疾及/或有長期病患兒童的照顧者所面對的額外挑戰更是不容忽視。然而，照顧和教養子女屬複雜議題，涉及家庭、社會服務、勞工市場和人口政策等，而本《資訊述要》範圍較窄，聚焦照‍顧其他年齡組別人士的照顧者，因此上述議題超出了本文範圍。})，以及政府支援照顧者的政策和持份者對相關政策的意見。本文亦會討論澳洲有關支援照顧者的經驗。

• 國際社會對照顧者的確切定義並未有共識。參考國際照顧者組織聯盟(International Alliance of Carer Organizations)及照護同航等組織和全球各地相關政府當局的資料：
  • (a)
    照顧者包括為其他人提供幫助及照顧、以滿足他人各種生活上實際需要的人士，而照顧者亦會支援他人因體能退化、認知能力減弱或患有長期危重病症所導致的精神健康需要；
  • (b)
    照顧可以正規方式(一般由醫院、醫護機構和社會服務機構的受薪僱員及家庭傭工負責)或非正規方式(一般為無酬性質)呈現；及
  • (c)
    具體而言，非正規照顧者大多為家庭成員和朋友(惟亦可包括鄰居或其他重要人士)，他們擔當照顧角色，為上文(a)所述有生活上實際需要和精神健康需要的人士提供支援。
• 根據背景研究結果，現時似乎未有公開的統計數字，能夠全面詳述本港非正規照顧者數目及其概況。然而，政府統計處的統計數據及報告，包括2019-2020年度有關殘疾人士及長期病患者(及其照顧者)的專題訪問("專題訪問^{3註釋符號代表政府統計處透過"綜合住户統計調查"以非經常性的形式進行專題訪問。政府統計處於2019年8月至2020年12月期間，進行一項有關殘疾人士及長期病患者的全港性統計調查，估計有選定殘疾類別及長期病患的總人數及其普遍率，並提供有關他們的照顧者的資料。政府統計處表示，數據旨在反映2020年的情況。請參閱政府統計處(2021)。}")所編製的數據、五年一度的人口普查/中期人口統計，以及剛出版的《2021年人口普查主題性報告：長者》("主題性報告")，均可為受照顧者^{4註釋符號代表本《資訊述要》所論述的受照顧者數據，為居於家中(或稱為居住在住户內)的受照顧者。居住於院舍及其他特殊類‍別樓宇內的人士，則不涵蓋在內。}及其照顧者的特徵提供一些資訊^{5註釋符號代表下文所討論的數據大多由政府統計處應資料研究組的要求而提供。}。
• 其中，上述的主題性報告當中更專闢章節，提供有關較年長的長期受照顧人士(即60歲及以上)^{6註釋符號代表較年長的長期受照顧人士，定義為"現時日常生活(例如在家中的起居飲食、出外購‍物、到康樂中心參加活動、看醫生及服藥/接受治療)長期需要由親‍人或其他人照顧的60歲及以上人士"。請參閱政府統計處(2023)。}及其主要照顧者(即一星期內照顧時數最‍長的照顧者)的數據。報告指出，本港於2021年時有22.6萬名較年長的長期受照顧人士是由其配偶、子女或女婿/媳婦擔任主要照顧者^{7註釋符號代表該22.6萬名較年長的長期受照顧人士當中，有17.9萬人(即79%)與其主要照顧者同住，另外的4.6萬名人士(21%)的主要照顧者為並非同住。 其餘9.5萬名較年長的長期受照顧人士(即並非由配偶、子女或女婿/媳婦擔任主要照顧者)，分別約有6.8萬人及6千人由留宿傭工及社福機構職員作為主要照顧者；餘下約2萬名受照顧者，則由其他人士(包括配偶、子女或女婿/媳婦以外的其他親戚及朋友)擔任主要照顧者。 另外，因為主要照顧者可以同時照顧一個或多於一個的年長長期受照顧人士，故此主要照顧者的人數很可能會低於相關的受照顧者人數。以主題性報告內的數據為例，年長長期受照顧人士與其主要照顧者同住的個案當中，有23.4萬名主要照顧者負責照顧25.7萬名年長長期受照顧人士，兩者相差近10%。請參閱政府統計處(2023)。}。
• 至於專題訪問，則提供了關於殘疾及/或有長期病患的受照顧者^{8註釋符號代表殘疾及/或有長期病患的受照顧者，定義為有特定需要(即有殘疾及因長期病患令其在日常生活有困難的人士，以及正在使用輔助儀器的長期病患者)並有其他人照顧其日常生活的人士。有關於專題訪問中殘疾人士及長期病患者的詳細定義，請參閱政府統計處(2021)。}的相關數據(包括選定特徵的受照顧者人數^{9註釋符號代表從政府統計處應要求提供的專題訪問數據觀察到，於2020年約有3.6萬至6.9萬名殘疾及/或有長期病患的適齡工作受照顧者，由其家人/親人/朋友照顧日常生活。可是，倘若要得到更具體的數字，將會受數據所限──殘疾人士與長期病患者的兩組數據或有重疊(因為有人或同時患有殘疾和長期病患)，但重疊程度無從確定，原因是數據由兩段不同數據收集期所進行的兩項獨立問卷調查收集而得。因此，如單‍純把兩組數據直接相加，僅能夠獲得受‍照‍顧者總數估算的"上限"。 關於受殘疾及/或長期病患影響的人口及其受照顧需要/安排的較具體數‍據，詳情載於附錄1。})，並同時涵蓋長者及其他年齡組別的受照顧者。倘若進‍一步聚焦於由家人/親人/朋友等非正規照‍顧‍者‍^{10註釋符號代表舉例而言，家人/親人包括配偶、父母、子女、女婿、媳婦及兄‍弟‍姊‍妹。雖然有些論者認為鄰居亦算為非正規照顧者，惟本《資‍訊‍述要》主要集中討論家人、親人及朋友作為照顧者的情況，故‍此所有數據均不包括鄰居。}作為唯一照顧者或主要照顧者的受照顧人士，其照顧者的選定特徵簡述於下表：
  圖1 ── 按年齡、是否殘疾/長期病患劃分的受照顧者⁽¹⁾：其照顧者的選定特徵

  	唯一或主要照顧者(2)：選定特徵的比例(%)
  	年齡：65歲及以上	性別：女	正在就業
  受照顧者為長者(即65歲及以上)
  殘疾人士	35	65	38
  長期病患者	42	65	33
  受照顧者為適齡工作(即15至64歲)人士
  殘疾人士	1411註釋符號代表年齡為35至54歲及55至64歲的相關照顧者比例，分別為43%及31%。	65	41
  長期病患者	1512註釋符號代表年齡為35至54歲及55至64歲的相關照顧者比例，分別為27%及近40%。	55	38

  註： (1) 關於受照顧者的定義，請參考附註8。表內數據涵蓋非從事經濟活‍動^{13註釋符號代表非從事經濟活動人口包括所有在統計前7天內並無職位亦無工作的人士(該7天內正在休假的人士及失業人士除外)，亦包括料理家務者、退休人士、無酬照顧者、不可隨時工作及沒有找尋工作的人士。至於從事經濟活動人口(即勞動人口)，則包括就業人口及失業人口。}的受‍照‍顧‍者。
  (2)表內數據涵蓋身份為家人、親人及朋友的非正規照顧者，不包括正規照顧者(即家庭傭工、在家中的私家看護或醫護人員)。
  資料來源：政府統計處。
• 從以上數據可見：
  • (a)
    社會上不時討論的由長者照顧其他長者(即所謂"以老護老")個案，情況似乎並不罕見──上表所涵蓋的殘疾及/或有長期病患長者受照顧者當中，約有40%報稱有65歲及以上的家人/親人/朋友作為其唯一或主要照顧者；
  • (b)
    反之，適齡工作的受照顧者，若家人/親人/朋友為其唯一或主要照顧者，這些照顧者當中長者的比例則僅在20%以下；及
  • (c)
    在照顧者的性別及就業情況方面，作為唯一或主要照顧者的家人/親人/朋友當中，約有三分之二為女性(適齡工作並有長期病患的受照顧者，比例則稍低)，而照顧者正在就業的比例亦不低(達33%至41%不等)。
• 從2021年人口普查所獲得的較年長人士及"無酬照顧者^{14註釋符號代表應留意的是，無酬照顧者的數據視乎受訪者的申報。所以，此選項未‍能網羅符合下述情況的照顧者：(a)非從事經濟活動並申報為其他類‍別人士，例如料理家務者、退休人士及學生(尤其是就年輕的照顧者而言)；及(b)從事經濟活動(即投身勞工市場)的照顧者。此外，數據不‍能區分照顧者照顧工作的強度。部分照顧者須經常照顧其他人的日‍常生活，但亦有照顧者可能只負責臨時和強度較低的照顧工作。由於無酬照顧者的數據可能同時包含唯一/主要照顧者及其他照顧者，所‍以未必能與專題訪問所獲得的照顧者數據以及2021年人口普查中有關較年長人士照顧者的數據直接比較。}"數據，在某程度上亦呼應上‍述專題訪問的觀察︰
  • (a)
    以配偶、子女或女婿/媳婦身份作為主要照顧者、並與其較年長的長期受照顧人士同住的照顧者當中，年齡為60歲及以上者佔39%，反映以老護老的情況普遍^{15註釋符號代表相關數字不包括留宿傭工、社福機構(例如日間護理中心服務、到户家居照顧服務等)職員和"其他人士"(配偶、子女、女婿/媳婦以外其他親戚及朋友等)。主題性報告則指出，當包括所有正規主要照顧者(留宿傭工和社福機構職員等)及非正規主要照顧者(配偶、子女、女婿/媳婦、其他親戚及朋友)時，與較年長的長期受照顧人士同住的主要照顧者當中，年齡為60歲及以上的比例約為29%。}；
  • (b)
    就有非從事經濟活動長者^{16註釋符號代表不包括年長的無酬照顧者。}但同時沒有兒童亦無非從事經濟活動的受病患/受傷/殘疾影響適齡工作人士的住户而言，在該類住户的24 700名無酬照顧者當中，長者的比例亦不‍低，為26%(6 300人)^{17註釋符號代表部分無酬照顧者可能是負責照顧非同住的受照顧者，故此無酬照顧者中的長者比例僅作參考。，18註釋符號代表另一方面，值得注意的是，在同時有非從事經濟活動的長者和兒童的住户中，年長的無酬照顧者所佔比例明顯較小，僅佔這些住户中1.28萬名無酬照顧者的6%(800人)，而35至54歲女性佔這些住户中無酬照顧者的比例明顯較大，為56%(7 100人)。 事實上，在2021年人口普查中超過16萬名申報為無酬照顧者的人士中，最大組別(佔56%，即9.08萬人)實際上其照顧對象很可能限於兒童(即住户中有兒童，但沒有非從事經濟活動長者，亦無非從事經濟活動的患病/受傷/殘疾適齡工作人士)。}；及
  • (c)
    另外，有5 400名無酬照顧者(佔所有無酬照顧者的3%)屬於有非從事經濟活動而且患病/受傷/殘疾的適齡工作人士的住户──這些無酬照顧者當中，長者(不論男女)佔約八分之一，而35至54歲女性及55至64歲女性的比例則較高(各佔約四分之一)。

• 政府承認非正規照顧者在支援長者和殘疾人士在社區生活方面發揮重要作用。為加強照顧者的護理能力和減輕他們的壓力，政府為照顧者提供多個經濟援助計劃，並提供各類受資助服務以支援照顧者，包括中心為本的服務(例如照顧技巧訓練、輔導、情緒支援)、家居為本的服務(例如個人護理、家居清潔、康復訓練)，以及暫託服務等(詳情載於附錄2)。
• 經濟支援︰政府已公布會把3項計劃恆常化，即為低收入家庭護老者提供生活津貼、為低收入的殘疾人士照顧者提供生活津貼，以及為嚴重殘疾人士提供特別護理津貼。此外，來自低收入家庭的照顧者的每月津貼額會由2,400元增加25%至3,000元，使大約1萬名照顧者受惠，而為嚴重殘疾人士提供特別護理津貼的每月全額津貼額亦將由2,000元增至2,500元。另外，傷殘津貼及免稅額等現有制度下的多項經濟援助，亦可減輕照顧者的財務負擔。
• 中心為本的社區照顧及支援服務︰超過300間中心/單位為長者提供服務，包括膳食服務、提供資源及服務資訊，以及照顧者支援服務；殘疾人士方面，逾60間各類型中心提供多方面的支援，包括為殘疾人士及其照顧者而設的訓練和能力提升活動，以至情緒支援、輔導服務和支援網絡。嚴重殘疾人士護理院、殘疾人士地區支援中心及日間社區康復中心提供另外245個服務名額。相關支援服務有助紓緩照顧者須長期負責照顧家人/親人/朋友所面對的壓力。
• 家居為本的社區照顧及支援服務︰長者獲提供約1.3萬個服務名額(服務包括個人照顧/基本護理/特別護理、家居清潔服務、膳食服務、照顧者支援等)；殘疾人士方面，則有6隊嚴重殘疾人士家居照顧服務隊及兩隊嚴重肢體傷殘人士綜合支援服務隊負責提供各類支援。與中心為本的支援類似，相關服務亦可減輕照顧者須支援受照顧者日常生活的負擔。
• 暫託服務︰津助安老院舍及合約院舍、參與改善買位計劃的私營安老院、資助長者日間護理中心/單位為長者提供接近600個指定暫託服務名額。各類型中心(包括展能中心、殘疾人士地區支援中心、嚴重殘疾人士護理院及殘疾人士院舍)為殘疾人士提供的暫託服務名額亦相若。
• 其他支援︰社會福利署("社署")提供熱線服務及網頁，發布福利服務資料及相關照顧者支援服務的資料。社署將委託非政府機構在今年第三季設立24小時的照顧者支援專線，提供即時諮詢和輔導、外展、緊急支援及轉介服務，以及在2023年年底設立一站式資訊網站。服務計劃項目亦為離院長者、認知障礙症長者及其照顧者提供支援。

• 社會上一般認同非正規照顧者長年累月無私付出，為減輕社會負擔作出了巨大貢獻，所以持份者大致同意政府應該加強以"照顧者為本"作為制定政策的原則，並將照顧者視為"重點服務對象"。可是，有意見認為本港的安老及康復服務欠缺長遠規劃，不少個案輪候護理服務(包括院舍服務)的時間可能數以年計，令照顧者要持續負擔照顧責任，無論在經濟及身心均可能長期受壓力，尤其是在職的照顧者未必能享有配合其照顧者身份的彈性上班及休假安排。另外有意見認為，除了經濟援助以外，社區照顧及支援服務、照顧技能訓練，以及精神及心理支援亦是對照顧者十分重要。
• 論者亦對以下數個議題表示關注：(a)本港欠缺對照顧者的清晰定義；(b)照顧者大多數需要自行尋找支援服務，造成搜尋成本較高、服務錯配，甚至部分服務使用率不高；及(c)對照顧者未有較全面及個人化(尤其是照顧者身心健康)的支援。以下段落會對持份者的關注作更詳細的論述。
• 至今，政府未有正式確立照顧者的身份，或於政策層面為照顧者建立統一而清晰的定義^{19註釋符號代表政府早前公布顧問報告，提及長者和殘疾人士照顧者的情況，但並沒有很具體地訂立有關定義。請參閱理大科技及顧問有限公司(2022)。，20註釋符號代表就系統化並由政府、專業護理機構及照顧者三方共同組成的"專業照顧者制度"，該建議提出由專業護理機構以個案管理模式，評估受照顧者的護理和照顧需要，並與照顧者訂立服務協議，規範化照顧者的責任，同時向照顧者灌輸正確的照顧技巧。服務協議一經訂立，便等同得到政府認證，確立照顧者的社會身份。請參閱立法會秘書處(2022)。}。不少研究照顧者及社會福利議題的專家，也認為缺乏清晰定義的問題可能引致官方及民間對照顧者的數據收集和分析均流於零散及一次性，不但未能支持較全面深入的分析，更難以就照顧者情況及需求在過去一段時間的變化作出有意義的觀察。
• 另外，持份者亦認為，本港對照顧者及受照顧者提供的支援服務比較零散，令需要服務的人士難以尋覓適合的服務，特別是照顧者遇上突如其來的事故時未必即時找到所需服務，故此需要考慮例如在全港18區設立一站式配套的支援服務中心等的措施，以更好地配對供求。
• 另一方面，部分歸因於照顧者及受照顧者難以搜尋適合其需要的服務，在中心為本服務整體而言供不應求的同時，仍有部分服務錄得低使用率(例如，有數據指出長者指定日間暫託服務的服務名額使用率於2019-2020年度僅介乎40%至50% ^{21註釋符號代表為方便公眾人士搜尋切合需要的空置暫託宿位，社會福利署("社署")於2019年推出"殘疾人士住宿暫顧服務、長者住宿暫託服務及長者緊急住宿服務空置宿位查詢系統"網頁。社署計劃將在2023年年中優化查詢系統，以涵蓋日間暫託服務，便利照顧者在系統上同時搜尋日間和住宿暫託服務。請參閱香港特別行政區政府(2022c)。})。尤其在過去三年，2019冠狀病毒病疫情爆發更令社區照顧服務暫停，不少基層家庭的成員需要在家中照顧行動不便或長期患病的長者及家人，因而未能持續工作賺取收入，令家庭經濟更為拮据，壓力百上加斤。
• 不少對照顧者的研究更顯示，照顧者未必能了解自己生理及心理狀態，未能及早識別自身在日常生活可能面對的問題和尋求適切支援，這也是令人擔憂的情況。事實上，不同的研究指出照顧者在生活質素的多個方面較非照顧者為差，包括求診次數較多、焦慮和抑鬱較常見，以及較多出現體重下降問題。這可能與本港照顧者的照顧時數一般較長有密切關係，不少照顧者亦對"喘息服務"(包括到户看顧或家務助理、暫託服務，以至"外出唞氣"、熱線及同路人小組等)表達高度的需求。
• 論者還提出其他的意見，包括照顧者不一定有合適的護理知識、善用科技幫助照顧者減輕負擔、對"以老護老"和"老殘相護"情況的關注、長期病患者的照顧者未必能受惠於為長者/殘疾人士的照顧者而制定的支援措施等^{22註釋符號代表有論者批評，長期病患者要在公共福利金計劃下被評定為嚴重殘疾的門檻不低。具體而言，當局要求申請人必須經由衞生署署長或醫院管理局行政總裁(或在極為特殊情況下由私家醫院註冊醫生)證明，申請人是(a)因疾病而導致長期臥床；或(b)其殘疾情況導致申請人極需他人協助應付日常生活(即在進行下列最少一項或多項日常活動時，受到甚大限制、或並無能力或不能自主進行下列日常活動，極為需要依賴他人的協助：(i)從事原有的職業及擔任其適合的任何其他種類的工作；(ii)自我照顧及處理個人衞生，例如進食、穿衣、整理儀容、如廁及/或沐浴；(iii)在日常活動、室內轉換位置(床/椅、地面/椅、如廁)、前往診所、學校、工作地點中需要站立或坐下時，可維持個人的姿勢及平衡；或(iv)表達自己、與別人溝通和互動，維持認知能力(定向、專注力、集中力、記憶、判斷力、思維、學習能力等)、維持情緒控制和社交行為)。請參閱1823.gov.hk (2021)。}。
• 勞工及福利局於2020年7月委託香港理工大學顧問團隊，就香港長者和殘疾人士的無薪非正規照顧者的需要和支援進行顧問研究。顧問已於2022年6月向政府提交最終報告，提出三層支援模式，即(a)提升照顧者能力、(b)鼓勵家庭和非正規支援，以及(c)服務整合，並按此模式提出共11項具體建議，其中包括建立照顧者為本的資訊平台、提升照顧者的能力、締造照顧者友善社區及工作環境、識別高危照顧者並提供及時支援，以及加強暫託服務等^{23註釋符號代表十一項建議為： 範疇一：提升照顧者能力 提升照顧者對服務資訊的重視和認識，並使照顧者和相關人士更主動地尋求協助和善用現有服務； 檢視現有網站，鼓勵非政府機構/社企/企業以可持續的模式建立照顧者為本的資訊平台； 提供照顧者為本的培訓和介入服務，以提升照顧者的身心健康、自我管理和應對壓力的能力，並增強其照顧能力； 範疇二：鼓勵家庭和非正規支援 (d) 促進家庭為本的支援及朋輩照顧者間的互助，在人生和照顧歷程各階段支援照顧者； (e) 締造照顧者友善社區； (f) 設計和推廣照顧者友善的工作環境，以幫助照顧者在工作與照顧者角色之間取得平衡； 範疇三：服務整合 (g) 建立自我評估工具，以提高照顧者對其需要、危機識別和管理、及現有支援服務的認識； (h) 識別高危照顧者並提供及時支援； 提升照顧者對輔助科技的認識、接觸和使用，以減輕照顧者壓力，提升照顧能力，並改善其生活質素； 加強暫託服務的可及性和多樣性，以支援有突發需要的照顧者；及 提供合適的服務、社區券及現金的組合以支援照顧者。 請參閱理大科技及顧問有限公司(2022)。}。政府原則上同意顧問研究的建議，並已在立法會福利事務委員會2022年7月的會議上，向委員匯報了有關建議。

• 澳洲政府於2010年通過《照顧者認證法案》(Carer Recognition Act)^{25註釋符號代表在2009年5月，澳洲眾議院家庭、社區、房屋及青年常設委員會(Standing Committee on Family, Community, Housing and Youth)發表名為《誰來照顧……？》(Who Cares ...?)的報告。該報告除促請為照顧者提供"即時經濟援助"外，亦提倡擴展暫託服務(從而令照顧者得以從照顧責任中"暫作休息")、更好地協調支援服務、設立社區照顧服務資訊的一站式服務機制、建立全國統一和精簡的支援體系、頒布認證照顧者的國家法例，以及改善在職照顧者的培訓和支援。請參閱Standing Committee on Family, Community, Housing and Youth, House of Representatives (2009a、2009b)。，26註釋符號代表澳洲的6個州和兩個領地各自有照顧者法例及/或政策。請參閱Carer Gateway (undated)。}，以增強對非正規照顧者的認證和了解，並承認他們對整體社會所作的寶貴貢獻。該法案對"照顧者"的全國性法律定義作出規定，即向另一人提供個人照顧、支援和協助的個人，而該另一人基於下列原因，需要相關照顧、支援和協助：(a)身有殘疾；(b)患有疾病(包括末期疾病或長期病患)；(c)罹患精神疾病；或(d)年老體弱。同時，該法案並不涵蓋(a)依據服務合約或服務提供合約而提供照顧的人士；(b)在為慈善、福利或社區組織進行義務工作的過程中提供照顧的人士；或(c)為履行教育或培訓課程的要求而提供照顧的人士。
• 該法案沒有訂定依法可強制執行的權利或責任，但就照顧者應如何獲得對待，作出一項包括10項原則的說明，從而實現下列及其他目標：(a)所有照顧者享有與其他澳洲人相同的權利、選擇和機會(包括在就業和教育方面)；(b)他們對社會作出的社會經濟方面的寶貴貢獻獲得認可和支持；及(c)他們獲承認為在其照顧角色內、外擁有自身需求的個人。
• 根據澳洲統計局(Australian Bureau of Statistics)《殘障人士、長者及照顧者之問卷調查》(Survey of Disability, Ageing and Carers)，在2018年有265萬人(或約10.8%澳洲人)於澳洲為其他人提供非正規照顧^{27註釋符號代表相關比例在2015年約為11.6%。請參閱Australian Bureau of Statistics (2019)。}。具體而言：
  • (a)
    約三分之一的照顧者(33%或86.2萬人)為主要照顧者，即他們主要照顧在一項或多項核心活動(自我照顧、活動能力和溝通)中需要支援的人士；其他照顧者被視為"其他非正規照顧者"，為某些人士提供非正規照顧，但卻並非他們的主要照顧者；
  • (b)
    主要照顧者最常見為女性(72%，其他照顧者中的女性比例為50%);
  • (c)
    55至64歲年齡群組作為非正規照顧者的比例最高，並接近20%(該年齡群組中，男性和女性作為非正規照顧者的比例數字分別為16%和23%)；
  • (d)
    主要照顧者中，55至64歲的人數最多，達20.6萬人(14.9萬人為女性)，45至54歲的人數次之，達19.8萬人(14.8萬人為女性)；及
  • (e)
    該調查更指出，37%的主要照顧者身有殘疾^{28註釋符號代表定義為任何持續/預期會持續最少6個月，並會限制或影響日常生活活動的情況。請參閱Australian Bureau of Statistics (2019)。}，遠高於非照顧者的相關比例(15%)。

• 就經濟支援而言，經入息審查的照顧者福利金(Carer Payment)為照顧者提供收入援助，而他們由於要照顧殘疾或健康欠佳而需要大量支援的人士，因而無法透過實質有薪工作養活自己。截至2022年9月，30.2萬人已領取照顧者福利金^{29註釋符號代表在截至2022年9月領取照顧者福利金的人士中，80%獲全額發放福利金(即其資產及收入均低於有關門檻)，而接近一半(49%)已領取福利金5年或以上。請參閱Australian Government (2022)。}。至於2022-23年度，該福利金的預算開支為71億澳元(389億港元)^{30註釋符號代表請參閱Department of Social Services (2022b)。}。
• 市民亦可同時或轉而領取照顧者津貼(Carer Allowance)，該津貼為發放予照顧者的小額補助金，而他們為身有殘疾、患有嚴重疾病或年老體弱的人士提供家居日常護理。領取收入援助金的人士，仍可獲發放照顧者津貼。截至2022年9月，62.6萬人已領取該津貼^{31註釋符號代表請參閱Australian Institute of Health and Welfare (2021a)。}，而2022-23年度已就該津貼撥款26億澳元(142億港元)^{32註釋符號代表請參閱Department of Social Services (2022b)。}。
• 值得注意的是，另外兩項計劃更特別支持特定照顧者群組：
  • (a)
    照顧者調整福利金(Carer Adjustment Payment)為境況特殊的家庭提供最高1萬澳元(5.5萬港元)一次過特惠款項，而該等家庭不合資格申領任何政府收入援助金，但同時遭遇"災難事故"(即有7歲以下子女被診斷出患有嚴重殘疾或嚴重疾病)^{33註釋符號代表2022-23年度撥款280萬澳元(1,500萬港元)。請參閱Department of Social Services (2022b)。}；及
  • (b)
    年輕照顧者助學金計劃(Young Carer Bursary Program)支持12至25歲的年輕照顧者繼續學業，每年提供一千個金額達3,000澳元(1.6萬港元)的助學金名額^{34註釋符號代表計劃於2020年推出時為一個3年的試行計劃，而網上資料顯示計劃現時仍在進行，並於每年7月至9月接受申請。社會服務部(Department of Social Services)要求所有年輕照顧者助學金的成功申請者於每年5月及10月完成強制性問卷調查，以評估他們是否持續符合資格。受助人倘若不再繼續學業(包括退學及休假)，獲得另一項助學金或獎學金，不完成問卷調查及/或不再擔任照顧者，將被視為不合資格。受助人將在年初獲得2,000澳元(1.1萬港元)，繼而可在5月完成年中問卷調查後，在6月獲得1,000澳元(5,500港元)的第二筆款項。他們可將款項用於教育或培訓，包括但不限於學費、手提電腦和軟件、校服、交通和住宿、暫託服務、情緒支援及課外活動。請參閱Department of Social Services(2020)及Young Carer Network (undated-a、undated-b、undated-c)。}。受助人亦可加入有關網絡，獲取有用資源，並與其他年輕照顧者分享處理某些常見情況的經驗及心得。

• 於2015年推出的"照顧者門户"(Carer Gateway)，為一個就社區照顧及支援服務提供資訊的數碼及電話平台。澳洲每個地區均有一個照顧者門户服務提供者(Carer Gateway Service Provider)，服務提供者可協助了解照顧者的需求，並幫助他們物色當地的服務及支援。照顧者門户亦提供電話輔導、讓照顧者與他人互動的網上照顧者論壇、網上自助指導和網上技能課程。經過為期4年對照顧者及專業護理業界的諮詢，面對面服務最終亦於2020年4月推出。澳洲政府為計劃推行的首4年撥出3,370萬澳元(1.85億港元)，其後額外再分別撥款7億澳元(38億港元)及1.03億澳元(5.6億港元)予照顧者門户，以改善非正規照顧者獲取支援服務的途徑。
• 澳洲政府亦非常重視發展綜合照顧者支援服務(Integrated Carer Support Service)模式，以期在照顧者擔當照顧角色的早期協助他們，提升他們的技能，並減低照顧責任的壓力。雖然當局亦提供中心為本、家居為本的典型社區照顧及支援服務(詳情載述於下文)，但綜合照顧者支援服務的服務途徑(ICSS Service Pathways)^{35註釋符號代表請參閱Department of Social Services (2018)。}最與別不同的地方，是納入了"照顧者支援規劃"(Carer Support Planning)程序，而該程序一般由照顧者門户地區合作夥伴(Carer Gateway Regional Delivery Partners)在與照顧者互動的早期，通常是緊隨照顧者進入有關服務途徑(即透過電話、互聯網和與地區合作夥伴面對面接觸獲得服務)後隨即展開^{36註釋符號代表照顧者要求獲得緊急暫託服務則屬例外。在這種情況下，"緊急程序"會即時啟動，確保照顧者首先獲得緊急暫託服務。照顧者支援規劃將於後續的聯絡中展開。至於從網上獲得服務的照顧者，他們可要求地區合作夥伴回訪，或獲轉介至地區合作夥伴，以遵循照顧者支援規劃程序，亦可瀏覽照顧者門户網站的資料，自行確定最適合的資源。請參閱Department of Social Services (2018)。}。地區合作夥伴將採取措施了解照顧者的需求，釐定最適合其情況的服務，並制訂個人化行動計劃(Action Plan)。目標是為照顧者量身定制支援方案，提供切合其需求的服務和支援，以協助照顧者擔當照顧角色。

• 就澳洲的長者而言，居家護理方案(Home Care Packages)是他們獲得可負擔照顧服務的途徑之一，讓他們在家中獲得一定協助，從而減輕其照顧者的壓力。視乎居家護理方案的協助程度，方案可涵蓋一系列不同服務，包括沐浴、衞生和整理儀容、護理和治療、膳食和食物製作、家務(清潔、洗衣等)、活動能力，以及外出社交。居家護理方案設計靈活，直接與受惠者所確定的護理需求和目標掛鈎，協助長者在家中安全獨立生活。居家護理方案由政府^{37註釋符號代表津貼額取決於居家護理方案所提供的護理水平。若符合某些標準(認‍知‍障礙症個案、退伍軍人、居於鄉郊及偏遠地區等)及/或需要額外服務(例如氧氣及腸道灌食)，亦可另外再獲額外補助金。}與接受護理的長者共同出資。受助人一般須支付"基本生活費"(最高每日11.71澳元，即64港元)；他們或須同時按其入息及資產水平，繳付"經入息審查的護理費"(最高每日33.59澳元，即184港元)。
• 至於身有永久(或極可能是永久)和嚴重殘疾(智障、肢體傷殘、感官缺損、認知障礙和社會心理殘障)的65歲以下殘疾人士^{38註釋符號代表截至2022年12月31日，約57.33萬人正受惠於國家殘障保險計劃。按主要殘疾症狀類別(primary disability group)劃分，五大群組為自閉症(35%或約19.94萬人)、智障(17%/9.88萬)、社會心理殘障(10%/5.95萬)、發展遲緩(10%/5.68萬)和聽障(4%/2.56萬)；就年齡分布而言，51%(約29.02萬人)為18歲或以下，25%(14.21萬)為19至44歲，25%(14.1萬)為45歲及以上(值得注意的是，65歲及以上受惠人士佔4%)。請參閱National Disability Insurance Agency (2022)。}，國家殘障保險計劃(National Disability Insurance Scheme)^{39註釋符號代表國家殘障保險計劃2022-23年度的預算開支達241億澳元(1,300億港元)。請參閱Department of Social Services (2022b)。}提供合理和必要支援，涵蓋日常生活援助、交通、社會和社區參與援助、房屋改造等15個類別^{40註釋符號代表其他類別包括消耗品、輔助技術、協調支援、改善生活安排、增加參與社會和社區活動、求職和持續工作、改善關係、改善健康和福祉、改善學習、改善生活選擇，以及改善日常生活。}。國家殘障保險計劃所提供的服務以補充性為定位，以補足殘疾人士已從其非正規照顧者及主流/專門服務^{41註釋符號代表例子包括(a)資訊、聯繫及增強能力項目(Information, Linkages and Capacity Building program)，以提供資金推展社區項目，惠及所有殘疾人士、其照顧者和家人；及(b)社區精神健康項目(Community Mental Health programs)，目標為患有精神疾病的人士及其家人和照顧者提供援助，以應對精神疾病對其生活造成的影響，並改善其整體福祉。}和社區所獲得的其他支援。
• 至於暫託服務，有關服務由不同計劃提供，當中包括^{42註釋符號代表請參閱Australian Institute of Health and Welfare (2021a)。}：
  • (a)
    暫託服務逐步轉移至國家殘障保險計劃──據2018-19年度《國家殘障協定》(National Disability Agreement)早前提供的最新服務數據，這類公帑資助服務獲10 041名由非正規照顧者照顧的人士使用；
  • (b)
    同時，聯邦居家支援計劃(Commonwealth Home Support Programme)提供中心為本、住家和靈活暫託服務，有關服務於2019-20年度獲17 580名由非正規照顧者照顧的人士使用^{43註釋符號代表暫託服務僅佔聯邦居家支援計劃的一小部分。該計劃是一項入門級居家支援計劃，協助長者在家中或社區獨立生活，並藉少量協助以達成讓有關人士盡量獨立生活的目標。參與聯邦居家支援計劃的多數人士僅需要該計劃提供的一或兩項服務。請參閱Department of Health and Aged Care (2022a)。}；及
  • (c)
    長者住宿院舍服務方面，一般而言一年可暫時入住最多63天，在2019-20年度有20 700名與家庭成員同住的人士獲得暫託服務入住名額^{44註釋符號代表佔所有暫託服務入住名額的25%；然而，值得留意的是，並非所有"家庭成員"均為非正規照顧者。}。

• 為協助有意在照顧與工作責任兩者之間取得平衡的照顧者，《全國僱傭標準》(National Employment Standards)為澳洲有關僱員確立多項最低保障標準，包括(a)病假和照顧者假期，保障全職僱員每年可放取10天有薪事假(並保障兼職僱員可按比例放取有關假期)；及(b)若不能放取有薪事假/照顧者假期，所有僱員均可放取無薪照顧者假期，即在直系家庭成員需要照顧和支援時，經僱主與僱員相互協定，可放取每次最多2天無薪假。

• 從政府統計處獲得的數據可以觀察到(a)約有23萬名較年長的受照顧者需要其家庭成員長期照顧；及(b)有數萬名殘疾及/或有長期病患的適齡工作受照顧者，由其家人/親人/朋友照顧日常生活。除了指出社區內的受照顧者為數不少外，現有數據似乎亦證實關乎照‍顧‍者的某些普遍觀點，例如女性照顧者數目大幅高於男性照顧者、以老護老頗為普遍、照顧者須‍在照顧與工作責任之間取得平衡的比例不低等。然而，本《資訊述要》的觀察仍未算全面及詳盡。
• 政府致力加強支援本地照顧者群體，而且已就此劃撥更多資源，當中某些成功的先導計劃將恆常化，並有很多新服務正在籌備當中。但與此同時，很多持份者仍認為需要在若干正規照顧服務方面急起直追，以及應更深入了解照顧者的境況和他們的特定需求，以避免服務供求錯配或流於零散，甚至有未知的政策缺陷長期存在。
• 澳洲照顧者政策和支援措施過去10年的發展表明，正式認定照顧者有一定裨益，可持續關注他們的福祉，為他們量身定‍制政策措施，尤其可保護他們的法定權利。為個別照顧者設立一站式服務途徑模‍式和全面行動計劃，似乎有望解決持份者普遍提出的問‍題，例如服務分散、搜尋成本過高和供求錯配，亦有助政府及地區合作夥伴對照顧者情況及需求的變化作持續監察。澳洲各項以人為本的照顧者措施，不但讓照顧者更容易獲得經濟和實際支援，更可為他們(包括年輕照‍顧者等特定群體)在追求自身需求和生活上其他方面的機會(包括就業和教育)製造空間。然而，由於澳洲在這幾方面的措施只‍有數年實施經驗，因此要得出確‍切結論或屬為時尚早，尤其是2019冠狀病毒病疫情可能對照顧者造成特殊的困難，影響這一新興支援體系的成效。

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