1996年地下铁路公司(修订)
条例草案
就单仲偕议员
于一九九七年三月五日草案委员会
会议上提出的建议
地铁公司的回应
1.
| 引言
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| 1.1
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在三月五日举行的一九九六年地下铁路公司(修
订)条例草案、一九九六年九广铁路公司(修订)
条例草案之草案委员会会议上,就两间铁路公司
和政府对实施修订条例会影响铁路公司融资能力
的忧虑,单仲偕议员提出下列四项融资建议:
-
由港府在国际金融市场融资,再转借予两
间铁路公司。
-
由港府担保两间铁路公司在国际金融市场
融资。
-
港府从资本投资基金中向两间铁路公司作
出借贷。
-
两间铁路公司发行较低面值的债券,向本
港公众人士集资。
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1.2
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我们首先讨论建议一、建议二及建议三,因为这
三项建议性质相似,都涉及由政府资助。最后才
评论建议四。
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2.
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由向外独立融资改为由政府资助会破坏地铁公司一直
按照商业原则经营的成功模式
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| 2.1
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单仲偕议员多次公开表示,他提出的条例草案并
非想改变地铁公司现时依照「审慎商业原则」的
基本经营模式,只希望藉修订车费厘订过程,增
加两间公司的责任感和透明度。
然而,无论根据建议一、建议二或建议三,修订
条例带来的结果是:地铁公司要改由政府资助,
这明显地彻底破坏地铁公司一直依照商业原则和
法理运作的模式,而地铁公司法案的整个基础也
须重新详细检讨。
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| 2.2
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目前,地铁公司有责任自行计划和安排财务,为
保证业务的财政稳健及有能力偿还贷款,公司需
要高度的商业自律精神。金融市场也在商业运作
的基础上,衡量是否贷款予地铁公司和厘订贷款
的条件。
倘若将决定融资的责任转嫁到政府身上,无论公
司业绩如何,资金来源都由政府全权负责,管理
层的商业问责性大减,自然导致对商业规律的警
觉性松懈。不少海外铁路的实际经验说明,这样
最终会导致营运效率减低,铁路系统失修,盈利
能力下降。
在这种情况下,港府面对各项公共服务的资源分
配,应根据什么准则衡量地铁公司的需求?政府
如何决定适合的贷款额或保证额?
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| 2.3
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倘若港府以上述融资安排补贴地铁公司或九广铁
路,会令其他沒有政府补贴的运输机构处于不利
之势。若这种模式伸延到其他公共事业机构,为
避免调整收费,港府最终要补贴各项公共服务。
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| 2.4
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以上概括了三项建议的共通问题,以下具体评论
每一项建议:
建议一:
地铁公司的信贷评级已是香港最高评级,港府在
国际资金市场上借贷的利率不会比地铁公司再低
很多。地铁公司在美国、欧洲和日本市场一直享
有盛誉,其杨基债券也持续以低于中国政府债券
的利率成交。在香港金融管理局的港元票据发行
计划中,虽然五年期外汇基金票据以低于地铁公
司票据约三十个基点成交,主要原因是外汇基金
票据是免稅的。其他融资方式并不会有类似免稅
的安排。
建议二:
由于政府担保和政府直接融资所作出的承担一样,
所以,上述论点同样适用于「建议二」。我们认
为港府担保公司借贷的成本不会比公司直接自行
融资的成本低。事实上,只有在一间与政府有关
的公司本身信誉不足以自行融资时,才需要由政
府作出担保。
政府作出担保,实际上动用了一部分借贷额,因
而削减了为其他公共开支进行融资的能力。
建议三:
对港府资本投资基金来说,长期确保足够资金与
两间铁路公司也是一个沉重的担子。
单是地铁公司未来五年的融资计划,便超过五百
五十亿港元,这个数目未包括将军澳支咏以外其
他新咏发展的费用。至于九广铁路,所涉及的资
金数目可能更加庞大。将所有或大部分资本投资
基金投资在两间铁路公司上,也不是审慎的理财
方法。
投资组合的回报率往往反映出该组合涉及的风险、
投资期限和项目范围。倘若资本投资基金将资金
长期投资两间铁路公司而只收取短期借贷的回报
率,结果是令整个投资组合的项目减少,投资期
延长,风险上升,而回报率却沒有增加。
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| 2.5
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公司一旦倚赖政府融资,它在国际市场借贷的能
力便会日渐降低,日后有需要重新进入国际市场
时,将会相当困难。
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3.
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建议四所提出的融资方法只能筹集到所需资金的一小部
分,但我们会继续研究这项建议。
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| 3.1
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根据现时地铁公司通过香港金融管理局发行的票
据,公开发售的最低面额票据为五万港元,一般
公众投资者亦可承担。然而,目前公众投资者对
外汇基金票据和地铁公司票据的需求很低。事实
上,世界各地类似地铁公司这样规模的机构,若
舍弃机构投资者而单向小投资者融资,实在难以
想像。
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| 3.2
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公众比较愿意把金钱作短期投资,例如存入储蓄
戶口。虽然储蓄戶口的利率比投资铁路债项的利
率为低,但后者投资期需要五至十年或以上。
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| 3.3
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小投资者比机构投资者愿意接受较低利率的说法,
是沒有证据的。倘若地铁公司的信贷能力因修订
条例而降低,小投资者贷款予地铁公司,也会相
应要求更高的回报。
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