目的

库务局局长于一九九九年七月十四日致函全体立法会议员，邀请议员出席财政司司长就二零零零至零一年度财政预算案征询立法会议员意见的会议。本文件应财经事务委员会的要求解释有关安排。

背景

2. 财政司司长编制财政预算案时征询立法会议员的意见，是行之已久的做法。这项咨询工作是预算案编制程序的重要环节，目的是要确保财政预算案所提建议切合公众的需要和优先处理次序。

3. 以往，财政司司长分两个阶段征询议员意见 - 即先征询开支的建议，后征询收入的意见。这大致反映政府的预算案编制过程，特别是政府內部每年为调拨新增资源予主要措施而进行的"资源分配工作"。以往当局在五至六月展开第一轮咨询，收集议员对开支优先项目的意见，用以进行资源分配工作。到十至十一月，再征询议员对收入措施的意见，以制订收入措施。虽然咨询程序大致如此，但确实时间和形式会因应每年实际所需而有所改动。举例来说，以往有好几年，财政司司长先向全体议员作出简介，之后再与议员分组讨论。去年，财政司司长则在分组咨询会上向议员作出简介。至于议员对安排的意见及他们提交建议的方式，以往也各有不同。有些议员在咨询会上向财政司司长提交详细建议，有些则先参巧当局简介的资料和与财政司司长初步交換意见后，才提交书面建议。

有关就二零零零至零一年度财政预算案进行咨询的安排

4. 我们在决定如何以最有效的方法，去征询议员对二零零零至零一年度财政预算案的意见时，曾考虑多项因素。在阐释这些因素前，我们想重申，我们一向以来都十分重视就编制财政预算案时征询议员的意见，今年亦绝不例外。这些咨询工作是严肃和认真的，并一如下文所述，希望以更完整的方式，就财政预算案的各个范畴与议员进行讨论。

5. 相信各位议员都知道，《基本法》规定，我们拟备财政预算案时，必须以量入为出为原则，力求收支平衡，避免赤字，并确保开支与本地生产总值的增长率相适应。财政司司长在一九九九年财政预算案演词中已详细说明，经充分考虑到香港所面对当前经济情况的各项需要，我们在一九九九至二零零零年度及中期所应采取的财政预算策略。他曾强调，一九九八至一九九九年度及一九九九至二零零零年度政府开支累积增长与经济收缩之间所形成的鸿沟必须消除，以及必须在中期內回复收支平衡。基于这些需要，我们认为开支与收入建议的相互影响更形重要，把开支和收入视作两个互不相干的范畴，而分别向议员征询意见，未必是最恰当的做法。

6. 财政司司长在一九九九年财政预算案中清楚表示，要把上述鸿沟消除，我们必须于二零零零至零一年度及其后数年，限制政府开支增长。目前我们仍采用3.5%的趋势增长率作为中期预测；并以3%的开支增长作为基础，计划二零零零至零一年度的开支。各位议员应记得，以往即使采用较高的5%的开支增长率，未定分配而可供推行新服务措施的款项也十分有限。因为当中约有3%至4%的开支增长须用以支付拟定增长，以推行在改善和扩展服务方面曾作出的承诺，以及应付法定或半法定开支（如社会保障等）的预期增长。虽然在二零零零至零一年度将可藉"资源增值计划"节省若干款项，但该年度的3%的开支增长，必先支付拟定增长，可供分配的款项更形紧绌。为此，我们今年并沒有就经常开支进行惯常的內部"资源分配工作"。所以有些议员担心政府未经咨询议员而对新措施作出大额开支决定的情况，并不存在。

7. 与此同时，我们正着手检讨拟定增长的水平，并全力推展"资源增值计划"，以期望腾出资源开展新措施。正因如此，我们已邀请议员就可节省资源的范畴提供意见。议员就回应本局一九九九年七月十四日的信件而提出的开支建议，以及其后与财政司司长会面时发表的意见，我们都会因应上述情况予以考虑。

8. 今年的安排，其实也是我们听取了议员对过往征询工作的意见而有所改善。这些意见包括︰

1. 与财政司司长会面时，当局的简介部分占去太多时间，余下作讨论和交換意见的时间不足；
   
   
2. 简介资料应于会议前派发给议员，而非在财政司司长会见全体议员后才提供；以及
   
   
3. 咨询程序应预留时间供议员咨询所属组别或选民。

我们编定今年的咨询程序时，目的是让议员有充裕时间和足够的背景资料，咨询其所属组别或选民。举例来说，我们首次在财政司司长与议员举行会议前，备妥一套简介资料。而这套简介，资料亦较为齐备，涵盖经济概况、财政背景和对以往开支作出较详尽的分析，并以图表和注解的方式表达，以便议员可容易地与其选民分享有关资料。我们并已在议员与财政司司长举行会议前约三个月，分发有关资料，以配合议员咨询选民的安排。

结论

9. 我们已透过立法会秘书处，确定财政司司长与议员举行会议的日期。有关会议将由一九九九年十月十一日起至二十九日止，共分九次进行。

10. 我们欢迎各位议员就日后咨询工作的安排，提供意见。我们并会听取议员在这次事务委员会会议席上就此发表的意见，以便持续改善咨询的程序。


库务局
一九九九年九月